পৃথিবীর ছোট দেশ কোনটি?
দেশ’-এর আয়তন ৭৫ বর্গ কিমি, মাত্র একটি পরিবারের বাস
প্রিন্সিপালিটি অফ হাট রিভার নামের এই দেশটি অবশ্য একদিক দিয়ে অনন্য। গোলাপি বিচ থাকায় সেখানে ভ্রমণে যান প্রচুর পর্যটক। অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত দেশটি তৈরির কাহিনীও চমকপ্রদ।
ভারতীয় দৈনিক আনন্দবাজার জানায়, প্রিন্সিপালিটি অফ হাট রিভার গড়ে উঠেছে একক তাগিদে। লিওনার্ড ক্যাসলি নামের এক ব্যক্তি সরকারি সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করে অস্ট্রেলিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে এই দেশ গড়ে তোলেন।
পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া সরকার ১৯৬৯ সালে একটি আইন পাশ করে। আইনে বলা হয়, ১০০ একরের বেশি জমি রাখতে পাবেন না কেউ। এই বিলের বিরোধিতা করার কোনো জায়গা ছিল না সাধারণ নাগরিকদের জন্যে।
অথচ লিওনার্ড ক্যাসলির মালিকানাধীন জমির পরিমাণ প্রায় ১৩০০০ একর। কোনো সমাধান না পেয়ে নিজের ভূখণ্ডকে দেশ হিসেবে ঘোষণার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
অস্ট্রেলিয়ার প্রশাসনের সঙ্গে বিরোধিতায় জড়ানো লিওনার্দো নিজেকে প্রিন্স বলতেন। ব্রিটিশ রাণীর যেন অবমাননা না হয় সেজন্য নিজেকে কখনো ‘রাজা’ বলেননি লিওনার্দো। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে মারা যান ৯৪ বছর বয়সী লিওনার্দো। আজীবনই তার সঙ্গে ব্রিটিশ রাণীর যোগাযোগ ছিল।
সারা পৃথিবীর পর্যটকরাই যান প্রিন্সিপালিটি অফ হাট রিভার ভ্রমণে। সেখানকার ভিসা পেতে লাগে মাত্র চার ডলার। অস্ট্রেলিয়া থেকে পাঁচশো কিলোমিটার কাঁচামাটির পথ পাড়ি দিয়ে পৌঁছাতে হয় প্রিন্সিপালিটি অফ হার্ট রিভারে। সেই পথের ধারে প্রকৃতি উজাড় করে দিয়েছে সৌন্দর্য। আর ‘দেশটি’র গোলাপি রঙের বিচ পর্যটকদের মুগ্ধ করে।
এই মুহূর্তে দেশ চালাচ্ছেন দায়িত্ব লিওনার্ড ক্যাসলির ছেলে। যে দেশের নাগরিক তার বৃহত্তর পরিবারের সদস্যরাই। এত ক্ষুদ্র এলাকাকে দেশ বলে দাবি করার মতো অনেক কিছুই রয়েছে প্রিন্সিপালিটি অফ হার্ট রিভারের। এর রয়েছে নিজস্ব পতাকা ও নিজস্ব মুদ্রাও।
কম খরচে ঘোরার এত ভাল দেশ গোটা পৃথিবীতেই কম রয়েছে। যদিও এখানে রেস্তোরাঁ-হাসপাতাল কিছুই নেই। তবে অস্ট্রেলিয়া ঘুরতে গেলে দু’দিন বাড়তি সময় নিলেই ঘুরে আসা যায় প্রিন্সিপালিটি অফ হাট রিভার।
যা থেকে প্রতি বছর ৪ হাজার হেক্টর গম উৎপাদন হত। কিন্তু প্রশাসন গম কেনাবেচার নতুন নিয়ম চালু করে দেয়। যার ফলে ৪ হাজার হেক্টর জমির ফসল নয়, মাত্র ৯৯ একর জমিতে যে ফসল ফলত, তা তিনি বিক্রি করতে পারতেন। প্রশাসনের এই সিদ্ধান্ত বদলের জন্য অনেক দরবার করেও কোনও লাভ হয়নি। তার পরই তিনি নিজের ভূখণ্ডকে আলাদা দেশ হিসাবে ঘোষণা করে দেন। নাম রাখের প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভার।
নিজেকে রাজা ঘোষণা করেন। দেশের জন্য আলাদা মুদ্রা চালু করেন। নাম দেন হাট রিভার ডলার। এক হাট রিভার ডলারের মূল্য এক অস্ট্রেলিয়ান ডলারের সমান রাখেন। দেশের জন্য আলাদা পতাকা তৈরি করেন। সরকারি কাজকর্মের জন্য আলাদা সিলমোহর। এ ছাড়া পাসপোর্ট, ভিসা সবই আলাদা করে ফেলেন।
কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বাকি দেশ এবং বিশ্বের অন্যান্য দেশও প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভারকে স্বতন্ত্র দেশ মানতে চায় না। স্বীকৃতি পাওয়ার জন্য তাই ১৯৭০ সালে ২১ এপ্রিল দেশটির প্রতিষ্ঠা দিবসে ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথকে আমন্ত্রণ জানান তিনি। কারণ ব্রিটেনের রানি তখন অস্ট্রেলিয়ারও রানি ছিলেন। রানি যাননি কিন্তু তাঁকে শুভেচ্ছা জানিয়ে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলেন। ওই চিঠিই হাতিয়ার হয়ে যায় লিওনার্দের।
বিষয়টি পড়তে যতটা সহজ, বাস্তব তেমন ছিল না। প্রচুর আইনি জটিলতার মধ্যে দিয়ে তাঁকে যেতে হয়েছিল। এ দিকে তাঁর নামে বকেয়া সরকারি করের বোঝাও বাড়ছিল। কারণ প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভারকে আলাদা দেশ হিসাবে কোনও দিনই মানেনি পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া। ফলে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সমস্ত আইন তার উপর প্রযোজ্য ছিল। নিয়ম অনুযায়ী প্রতি বছর নাগরিকদের কর দিতে হয় সরকারকে। লিওনার্দের নামেও সেই কর বরাদ্দ করা হত। ফলে বারবারই বিচার চেয়ে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হতে হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসতে হয়েছিল। তবে হাল ছাড়েননি লিওনার্দ।
২০১৭ সাল পর্যন্ত তিনি নিজে রাজা ছিলেন। তারপর তাঁর ছেলে গ্রেমির মাথায় রাজ মুকুট পরিয়ে দেন। ওই বছরই সুপ্রিম কোর্ট তাঁকে নোটিস পাঠিয়ে বকেয়া ২৭ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার কর দ্রুত জমা দেওয়ার নির্দেশ দেয়। যত দিন যাচ্ছিল, আরও আইনি জটিলতায় ফেঁসে যাচ্ছিলেন লিওনার্দ।
২০১৯ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি মৃত্যু হয় তাঁর। কিন্তু এ সবের মধ্যে একটাই লাভ হয়েছিল প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভারের। পর্যটকদের ভিড় জমতে শুরু করেছিল স্বঘোষিত বিশ্বের ছোট দেশটি দেখার জন্য। প্রতি বছর এর থেকেই মোটা অর্থ উপার্জন হতে শুরু করে লিওনার্দ এবং তাঁর পরিবারের। এ দেশের ঢুকতে গেলে আলাদা ভিসা নিতে হত পর্যটকদের।
কিন্তু লিওনার্দের মৃত্যুর পর থেকে দেশের অর্থনীতি ক্রমে ক্ষতির মুখ দেখতে শুরু করে। পর্যটকদের আনাগোনাও কমতে শুরু করেছিল। তার উপর অতিমারির ধাক্কা দোসরের মতো কাজ করে। ২০২০ সালের ৩১ জানুয়ারি লিওনার্দের বংশধরেরা দেশের সীমান্ত বন্ধের ঘোষণা করেন।
পরিস্থিতি এমনই যে, দীর্ঘ ৫১ বছর ধরে করের যে বোঝা প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভারের উপর চাপানো হয়েছে, তা পরিশোধ করতে গেলে পুরো দেশটাকেই বেচে দিতে হতে পারে।
এই দেশে সে ভাবে ঘুরে দেখার কিছু নেই। একটি অফিস, চার-পাঁচটি বাড়ি এবং বিস্তৃত চাষের জমি। তবে দেশটি নিজেই একটি স্বতন্ত্র ইতিহাসের সাক্ষী। সে কারণেই বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে পর্যটকেরা আসতেন।
তবে বিশ্বের আর কোনও দেশ একে দেশ হিসাবে মনেই করে না। ২০০৮ সালে ইউরোপীয় ইউনিয়ন কাউন্সিল হাট রিভারের জনতার পাসপোর্টকে ‘ফ্যান্টাসি পাসপোর্ট’ উল্লেখ করেছিল। অস্ট্রেলিয়ার শহর পারথের ৫১৭ কিলোমিটার উত্তরে হাট নদীর তীরে অবস্থিত প্রিন্সিপ্যালিটি অব হাট রিভারের অস্তিত্ব রক্ষার লড়াইয়ে আজও ভরসা রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের ওই চিঠিটুকুই।
কোন মন্তব্য নেই:
একটি মন্তব্য পোস্ট করুন